Tam, gdzie mieszkam, w południowej Kalifornii, roje dzikich pszczół często przenoszą się w niekonwencjonalne przestrzenie. Szczególnie faworyzują sowie pudła. Te wykonane przez człowieka drewniane skrzynie, zawieszone wysoko na podwórku drzewa, są idealnym miejscem do gniazdowania pszczół miodnych. Wielu właścicieli domów nie zdaje sobie sprawy z tego potencjału przy ustawianiu swoich budek dla pszczół i kończy z odrobiną bałaganu na rękach, gdy pszczoły decydują się na ich przejęcie. Każdego roku otrzymuję dziesiątki telefonów z informacją o tej właśnie sytuacji. Przeczytaj dalej, aby dowiedzieć się wszystkiego, co musisz wiedzieć o pszczołach i sowich pudłach.

Dlaczego Pszczoły są atrakcyjne dla pszczół?

Wiosną i latem kolonie pszczół miodnych produkują roje. Te grupy pszczół są nowymi rodzinami w poszukiwaniu miejsca do założenia nowego gniazda. Pszczoły lubią mieszkać w zagłębieniach o określonej objętości i większość boksów sowich mieści się w tym przedziale wielkości. W rzeczywistości pszczelarze, którzy mają nadzieję przyciągnąć dzikie roje, budują ze sklejki "pułapki rójów", które bardzo przypominają pudełka sów i często wieszają je na drzewach. Pszczoły lubią gniazdować wysoko nad ziemią, z dala od większości drapieżników. Główną różnicą pomiędzy boksem sowim a pułapką rojową jest wielkość wejścia. Ogólnie rzecz biorąc, pszczoły preferują małe wejścia, otwór o wielkości około jednej czwartej, ale mogą to zrobić dzięki większemu wejściu. Kolonie pszczół z boksów sowich zazwyczaj zamykają większość wejścia substancją, którą wytwarzają z żywic drzewnych, zwaną propolis. Używają one propolisu do stworzenia bariery, która zmniejsza rozmiar wejścia. Pszczoły wybierają również miejsca, w których znajdują się w pobliżu kwitnących roślin i mają dostęp do źródła wody. Szanse są takie, że jeśli zakładasz boks sowy, jesteś już zwolennikiem dzikiej przyrody i prawdopodobnie masz te dwie inne cechy również na swojej posiadłości!

Jak trzymać pszczoły z dala od boksów sowich

Trudno jest konkurować z naturalnym instynktem lęgowym rojujących się pszczół. Realistycznie rzecz biorąc, być może nie jesteś w stanie utrzymać ich z dala od swoich sowich boksów, ale jest kilka rzeczy, których możesz spróbować. Na przykład, niektórzy twierdzą, że jeśli spryskasz wnętrze gniazda WD40, zapach będzie odstraszał pszczoły, ale sowy nie będą miały nic przeciwko. Osobiście nie testowałem tego twierdzenia, ale rozumowanie jest rozsądne po stronie pszczół. Pszczoły są wrażliwe na zapachy i zdecydowanie mogę uwierzyć, że unikną gniazdowania w miejscu o obezwładniającym zapachu jak WD40.

Inna taktyka polega na przyjęciu przychodzącego roju, ale zapewnieniu mu alternatywnego miejsca do gniazdowania. Chodzi o to, by stworzyć bardziej atrakcyjny boks dla pszczół, w którym będą mogły żyć, a one do niego pójdą i zostawią swój boks dla sów w spokoju. Można to łatwo osiągnąć, tworząc replikę boksu dla sów, tylko z małym wejściem zamiast z dużym. W tym momencie możesz się zastanawiać: "Czy to nie przyciągnie pszczół do mojej posiadłości"? Odpowiedź brzmi: "Tak", ale jeśli planujesz założyć boks dla sów, to już przyciągasz pszczoły do swojej posiadłości. Teraz nie każdy chce być pszczelarzem lub gospodarzem kolonii pszczół miodnych na swoim podwórku, ale jeśli zrobisz to właściwie, możesz przyciągnąć pszczoły do boksu, który jest wygodniejszy do usunięcia niż twój boks sowy. Jeśli pudełko znajduje się na ziemi i jest łatwo dostępne, usunięcie go przez żywą firmę pszczelarską będzie znacznie tańsze... można nawet znaleźć pszczelarza-hobbystę, który przyjedzie zabrać pszczoły za darmo.

Prawdopodobnie najlepszym sposobem na utrzymanie pszczół z dala od sowy jest zastosowanie obu tych technik. Odeprzyj pszczoły silnym zapachem w budce na sowy i przyciągnij je do alternatywnego budki lęgowej na ziemi. Na początku każdej wiosny należy wyczyścić alternatywny budkę lęgową. Rój może nie zdecydować się na wprowadzenie się, jeśli jest pełen pajęczyn.

Problem z pszczołami w boksach dla sów

Kolonia pszczół może być mile widziana na twoim podwórku, szczególnie jeśli masz drzewa owocowe wymagające zapylenia, ale podczas gdy sowy mogą być przyjemnym miejscem dla pszczół, może to nadal powodować problemy. Największym problemem związanym z pozostawieniem pszczół w boksach sowich jest wzrost i waga. Z czasem kolonie pszczół miodnych mogą stać się bardzo ciężkie. W zależności od tego, ile miejsca mają i ile poświęcają miodu, budka pełna pszczół może mieć ponad 100lbs. To sprawia, że w razie jakichkolwiek problemów bardzo trudno jest zejść na dół, ale jeśli usuniemy je od razu, ich waga będzie znacznie mniejsza. Nowo przybyły rój może być mniej kosztowny dla profesjonalistów do usunięcia, ponieważ będzie to nieco łatwiejsze do zrobienia. Dodatkowo, masz większe szanse na znalezienie hobbysty, który wykona tę pracę za darmo, ale powinieneś wziąć pod uwagę ryzyko i odpowiedzialność tej sytuacji... hobbysta raczej nie jest ubezpieczony.

Oto nagranie z niedawnego usuwania sowy, które zrobiłem. Pudełko jest bardzo ciężkie i prawie 25 stóp w górę. Musieliśmy wynająć drabinę, która byłaby wystarczająco wysoka i ustawić system kół pasowych, żeby je ściągnąć.

Ryzyko upadku

Jeśli zdecydujesz się zostawić pszczoły w spokoju, a skrzynka na sowy nie jest przymocowana do drzewa wystarczająco pewnie do tego ciężaru, całość może spaść w czasie burzy, tworząc swego rodzaju "bombę pszczołową". Widziałem, jak sowa budka pełna pszczół wyginała się na metalowym słupie, do którego była przymocowana podczas upadku na ziemię. Jeśli sowa budka upadnie, to teraz trzeba sobie poradzić ze złym ulem, który upadł w pośpiechu, a rozwiązanie tego problemu może być kosztowne, jeśli w krótkim czasie nie będzie dostępnych pszczelarzy-hobbystów.

Przycinanie drzew

Niektórzy ludzie pozwalają pszczołom pozostać w boksie sów, nie biorąc pod uwagę, że będą musiały ostatecznie przyciąć swoje drzewo, a przycinarki do drzew nie będą pracowały na drzewie, na którym znajduje się kolonia pszczół. Kolonie pszczół miodnych mogą żyć przez dziesięciolecia w odpowiednich warunkach. Jeśli pozwolisz pszczołom na założenie rodziny, nie licz na to, że wkrótce odejdą. Kiedy roi się kolonia, tylko połowa z nich wychodzi. Reszta zostaje w tyle i nadal żyje i pracuje w istniejącym ulu.

Nie ma sowy.

Wydaje się to oczywiste, ale jeśli pszczoły wprowadzą się do twojego pudełka z sowami, nie dostaniesz żadnych sów! Warto również zauważyć, że pszczoły od czasu do czasu będą gonić sowy gnieżdżące się w boksie, jeśli nie mają lepszej alternatywy, czasami zabijając w akcie uciekające sowy.

Moje rekomendacje

Jeśli zdecydujesz się założyć boks sowy, przygotuj się na prawdopodobieństwo, że przejmą go pszczoły. Powinieneś nie tylko użyć środka odstraszającego i założyć alternatywny boks do budowy gniazda, ale także założyć boks sowy tak, aby można go było łatwo zdjąć. Oto kilka rzeczy do rozważenia:

• -Wybierz drzewo łatwo dostępne po drabinie, z wyraźną ścieżką przez gałęzie i płaskim obszarem u podstawy drzewa.
• -Umieść boks sowy na minimalnej zalecanej wysokości.

-Upewnij się, że własne pudełko jest dobrze uszczelnione, bez pęknięć i szczelin. Gdy pszczelarz przyjdzie do nas, by wyjąć pudełko pełne pszczół, łatwiej będzie im to zrobić, jeśli w pudełku nie ma szczelin umożliwiających pszczołom ucieczkę. W ten sposób muszą się tylko martwić o zamknięcie wejścia dla sowy.

• -Zaprojektuj boks tak, aby można go było wyjąć z drzewa, nie otwierając przy tym żadnej części jamy gniazdowej. Do zawieszania należy używać zewnętrznych uchwytów, takich jak uchwyty lub haki oczkowe. Chcesz, aby pszczelarz mógł oderwać boks od drzewa lub konstrukcji bez konieczności otwierania dachu i odkręcania nakrętki znajdującej się po wewnętrznej stronie boksu lub czegoś podobnego.

-Kiedy pszczoły mieszkają w twoim boksie, ich zapach pozostaje i będzie nadal przyciągał rodziny pszczele, nawet jeśli zostały usunięte. Dlatego też nie chcecie trzymać swojego pudełka na sowy po wprowadzeniu się pszczół do środka. Niech pszczelarz go ma.