Niezależnie od tego, czy mieszkasz w strefie zafrykanizowanej pszczoły miodnej, czy też nie, ważne jest, aby monitorować swój temperament pszczół. Dowiedzcie się, co powinniście obserwować na temat zachowania waszych pszczół, jak je kontrolować i co robić, gdy sprawy wymykają się spod kontroli.

O co chodzi z "afrykanizowanymi" pszczołami?

Ludzie hodują pszczoły miodne od co najmniej dziesięciu tysięcy lat, a nasze wpływy wybrały pewne cechy: produkcję miodu, delikatność, serdeczność. Istnieje wiele podgatunków pszczół miodnych, które zostały rozdzielone według regionów, ale z powodu importu trudno jest znaleźć czyste wersje tych linii. Jest to szczególnie prawdziwe w obu Amerykach, ponieważ nie posiadamy rodzimych pszczół miodnych, które były importowane z Europy w latach 1600. i obecnie są wysoce hybrydyzowane. Każdy podgatunek lub bardziej luźno określany jako "rasa" ma swój własny zestaw cech charakterystycznych i behawioralnych. Afrykańskie pszczoły miodne są produktem programu hodowlanego w Brazylii w latach 50-tych XX wieku. Jeden z biologów hodował europejskie pszczoły miodne z afrykańskimi dla lepszej produkcji miodu, ale powstałe w ten sposób pszczoły były również znacznie bardziej obronne. Te "zafrykanizowane" kolonie zostały przypadkowo dopuszczone do roju i od tego czasu rozprzestrzeniły się po całej Ameryce Południowej i południowych Stanach Zjednoczonych.

Pszczoły miodne zafrykanizowane nie różnią się fizycznie od europejskich i można je zidentyfikować tylko w laboratorium. Ponieważ afrykanizowane pszczoły zasiedlają te tereny od wielu lat, większość zdziczałych rodzin posiada pewien procent afrykanizowanych genów, co powoduje, że są to rodziny o różnym stopniu defensywności. Ich tempementacja jest w skali szarości, która waha się od potulnych do wręcz morderczych. Ta hybrydowa rasa pszczół nadal rozprzestrzenia się na północ, ale jest nieco ograniczona przez klimat. Pszczoły afrykańskie nie zimują dobrze, ponieważ mają tendencję do częstszego rojenia się, co uszczupla zasoby miodu potrzebne do przetrwania w zimnym klimacie. Pomimo nieprzyjemnego temperamentu, pszczoły miodne afrykanizowane posiadają pewne pozytywne cechy. Pszczoły te są bardziej odporne na choroby i pasożyty.

Jak bardzo "gorące" są moje pszczoły?

Opisywanie pszczół jako "afrykanizowanych" to trochę spustoszące słowo, więc w tych okolicach pszczelarze często mówią, że ich pszczoły stają się "gorące", aby opisać wzrost odporności, mimo że zmiana ta wynika prawdopodobnie z kojarzenia się pszczół z afrykanizowanymi trutniami. Większość nowych pszczelarzy nie zdaje sobie sprawy, że genetyka ich ula nie jest statyczna. Ciągle się rozwija. Kiedy kupisz kolonię startową z włoską królową, w pewnym momencie królowa wyjedzie z rójkiem lub może zachorować i zostać zastąpiona przez pszczoły. Nie zawsze możesz wiedzieć, kiedy to się stanie. Twoja nowa królowa będzie córką starej królowej, ale jaja, które zniesie, będą zawierały materiał genetyczny różnych samców, z którymi się połączy. Tak więc, jeśli mieszkasz w strefie zafrykanizowanej i tak się stanie, Twoja nowa królowa będzie kojarzyć się z wszelkimi trutniami w tej strefie i jest prawdopodobne, że niektóre z nich zostaną zafrykanizowane. Z mojego doświadczenia wynika, że czasami jest to dobra rzecz. Może twoja nowa królowa zachowa swoją potulną genetykę, ale weźmie pod uwagę niektóre z silniejszych cech, takich jak większa odporność na roztocza. Innym razem Twoja nowa królowa może zacząć wykazywać zachowania obronne, które mogą być powodem do obaw w środowisku miejskim.

Czego szukać...

Każdy pszczelarz ma unikalny poziom tolerancji na defensywność i różne ograniczenia przestrzenne. Zastanów się, jak wygodnie pracujesz z pszczołami i jak bezpiecznie jest mieć je w twoim konkretnym otoczeniu. Jeśli jesteś nowym pszczelarzem, możesz nie być gotowy na pracę nawet z umiarkowanie gorącą kolonią. Jeśli masz w pobliżu ciasne podwórko lub sąsiadów, bezpieczeństwo może być również ograniczone. Bardziej doświadczeni pszczelarze mogą być szczęśliwi mogąc wymienić łagodność na odporność na roztocza, a jeśli mają wystarczająco dużo miejsca, nie muszą martwić się o ukąszenia osób postronnych. Należy pamiętać, że pszczoły afrykańskie mogą wykazywać zachowania obronne w odległości 50 stóp od ula lub większej!

Pierwszą miarą usposobienia kolonii jest to, jak reagują na Ciebie, zanim im przeszkodzisz.

Podejdźcie do ula, czy wysyłają pszczoły stróżujące, by was zbadały? Jeśli nie stoisz w ich drodze lotu lub mniej niż 5ft od ich wejścia, większość kolonii nie będzie postrzegać cię jako zagrożenie. Kolonie, które gonią lub kłują tylko dlatego, że jesteś w ich pobliżu, są zazwyczaj na wysokim poziomie pod względem stopnia afrykanizacji. To właśnie tutaj wyznaczam granicę. Jeśli moje pszczoły atakują mnie niesprowokowane, często podejmuję decyzję o ich zarekwirowaniu.

Drugą miarą jest to, jak zareagują po otwarciu ula.

Kiedy zdejmiesz pokrywę, czy twoje pszczoły natychmiast wylecą w górę i zaczną cię bzykać? Czy latają, ale tylko po to, żeby zrobić leniwe kółka wokół ciebie? A może raczej zostają na miejscu? Wielu nowych pszczelarzy interpretuje każdy wzrost brzęczenia lub latania jako oznakę agresji, ale często jest to błędne. Jeśli masz trudności z odczytaniem nastroju swoich pszczół, zwróć uwagę na szybkość. Wściekłe pszczoły mają tendencję do szybkiego suwania się w powietrzu, czasami nawet odbijając się od twojej zasłony. Niezwykle wzburzone pszczoły zbijają się wokół Twojej głowy. Reagują na twój dwutlenek węgla i mają tendencję do podchodzenia do twojej twarzy. Możesz nawet zauważyć, że niektóre z nich czepiają się siatki i wbijają w nią swój brzuch, próbując użądlić. Jeśli machasz ręką w poprzek górnej części otwartego ula i pszczoły pędzą w górę, by zaatakować twoją rękę, pszczoły nie są zadowolone, że cię widzą. Czasami, gdy pszczoła stróżująca próbuje podjąć decyzję o tobie, leniwie skanuje twoje ciało, wiążąc w górę i w dół wzór zig zag. Czasami decydują, że nie jesteś zagrożeniem i odchodzą, innym razem zwiększają swoją prędkość i koncentrują swoje wysiłki blisko twojej twarzy.

Im głębiej wejdziesz do ula i im dłużej będziesz go miał otwarty, tym częściej koreluje to z tym, jak bardzo wzburzone staną się twoje pszczoły. Często mogę sprawdzić nawet gorące ule bez incydentów, jeśli sprawdzam tylko najwyższy super, ale jeśli chcę zajrzeć głębiej, zaczną być zrzędliwe. Ważne jest, by obserwować zachowanie swoich pszczół i starać się zrozumieć, co to oznacza. Każda kolonia jest inna i będzie miała inne czynniki wyzwalające, nastroje i reakcje. Jeśli wiesz co to jest, często możesz uniknąć przypadków agresji i/lub skorygować je zanim zaczną się pojawiać.

Ostatnim środkiem jest sposób, w jaki pszczoły zachowują się po tym, jak im przeszkadzasz.

Po zakończeniu inspekcji i zamknięciu ula, jak daleko idą za tobą pszczoły? Mówi się, że europejskie pszczoły miodne nie będą podążać dalej niż 25 stóp, ale wiadomo, że afrykańskie pszczoły gonią człowieka nawet na milę. Osobiście potulne europejskie kolonie, które udaje mi się prowadzić, rzadko podążają za mną więcej niż 10 stóp, jeśli w ogóle podążają za mną. Większość moich dzikich kolonii (afrykanizowanych mieszańców) nie goni za mną więcej niż 25 stóp, ale kilkakrotnie byłem goniony aż do 100 stóp przez agresywne kolonie. Te bardziej agresywne kolonie pozostaną wzburzone przez kilka dni po inspekcji, często patrolując podwórko i terroryzując każdego, kto się do nich zbliży.

Usprawiedliwiając swoje pszczoły...

Istnieje kilka uzasadnionych powodów, dla których twoja kolonia może reagować obronnie, co nie ma nic wspólnego z genetyką. Dowiedz się, jakie są te czynniki i zastanów się, czy któryś z nich jest w grze, gdy masz incydent z pszczołami.

Palenie - Jeśli twoje pszczoły zaczynają brzęczeć i użądlić cię, a ty nie użyłeś palacza... użyj palacza!

Pogoda- Miodowe pszczoły są podatne na wahania nastroju, a wiele z nich jest związanych z warunkami pogodowymi. Należy unikać otwierania uli w dni chłodne, mokre lub wietrzne. Pszczoły są zdecydowanie przyjaźnie nastawione na pogodę.

Kochani Nektarze - Czy znasz kogoś, kto robi się zrzędliwy, gdy jest głodny? Pszczoły nie są inne. Kiedy kwiaty są trudne do znalezienia, a nektar przestaje płynąć, pszczoły są bardziej skłonne do agitacji. Więc, jeśli jesienią otworzysz swoją niegdyś słodką kolonię i stwierdzisz, że są w furii... nie martw się, pewnie są po prostu powieszone.

Bezkrólewia- Jednym ze znaków kolonii bez królowej jest wzburzenie. Zawsze należy podwójnie sprawdzić, czy twoja królowa żyje i ma się dobrze podczas inspekcji, potwierdzając obecność jaj.

Przeludnienie- Czasami, jeśli pozwolisz, aby kolonia stała się przepełniona, będą one również łatwiejsze do zdenerwowania. Upewnij się, że dajesz swoim pszczołom przestrzeń, której potrzebują wiosną i latem!

Ostrożne obchodzenie się z ulem - Uważajcie, aby podczas inspekcji nie uderzyć ani nie powalić ula. Widziałem, jak niektórzy strasznie szorstcy pszczelarze pracowali w ulu bez zwracania uwagi na to, czy rozbijają pszczoły, czy zacierają grzebienie. Poruszajcie się powoli i spokojnie podczas pracy ula i starajcie się nie zgniatać nikogo, a pszczoły polubią was lepiej!

Zapachy, kolory i oddychające usta - ostrzegam wszystkich moich pszczelarzy, aby nie jedli bananów przed pójściem na jedną z moich praktycznych lekcji. To dlatego, że pszczoły pachną bardzo podobnie do feromonu alarmowego. Widziałem, jak kolonie wysyłają i pilnują tylko jednego ucznia, podczas gdy reszta z nas pozostaje wolna od pszczół tylko dlatego, że ta osoba miała banana na śniadanie. Czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, dlaczego kombinezony pszczół są białe? Cóż, pszczoły wyewoluowały, by postrzegać ciemne, kolorowe zwierzęta jako zagrożenie. Pomyślcie o niedźwiedziach. Pszczelarze żartują, że muszą uważać, aby nie mieć nieświeżego oddechu przed sprawdzeniem uli, ale prawdopodobnie wynika to ze skłonności pszczół do reagowania na wydalany przez nas dwutlenek węgla. Pszczoły dowiedziały się, że ich ssakowate drapieżniki są bardziej wrażliwe w pobliżu pyska/twarzy, a kiedy poczują to na naszym oddechu, wysyłają pszczoły w tym kierunku!

*Jeden spust, o którym nie wspomniałem, ale charakterystyczny dla afrykańskich pszczół jest zmotoryzowany. Niektóre afrykańskie pszczoły bardzo defensywnie reagują na wibracje wytwarzane przez kosiarki, traktory itp. Mają też tendencję do atakowania, gdy chwastasz ręcznie w pobliżu ich ula. Mam kolonie, które były tolerancyjne wobec mnie podczas inspekcji, wpadają w szał z powodu tych działań. Dla mnie wolałbym zatrzymać pszczoły i unikać używania tych narzędzi, niż wymagać od nich słodkich pszczół. W najgorszym wypadku, skończysz kosząc swoje podwórko w kombinezonie pszczelim.

Jak radzić sobie z gorącym ulem

Po pierwsze, należy wziąć pod uwagę wszystkie wymienione wyżej czynniki wyzwalające, ponieważ nawet jeśli twoja kolonia działa defensywnie bez nich, zawsze możesz to pogorszyć. Jeśli jednak zaczniesz sprawdzać swój ul i zaczną pojawiać się oznaki wzburzenia, z którymi nie czujesz się komfortowo ani ze względu na poziom twoich umiejętności, ani z powodu bliskości sąsiadów, zamknij ul. Po prostu zamknij je i wróć do ula, aby obejrzeć go innego dnia. Nie panikuj i zostaw swój ul otwarty. To tylko przedłuży czas potrzebny na uspokojenie się. Jeśli zauważysz, że jesteś użądlony, możesz tymczasowo zostawić ul, aby szybko naprawić słabe punkty kombinezonu, ale wtedy powinieneś wrócić, aby je zamknąć. Jeśli po ich zamknięciu pszczoły patrolują podwórze i podążają za tobą z dużym dystansem, należy ostrzec każdego, kto może być wystarczająco blisko, aby znaleźć się w ich zasięgu. Często daję moim pszczołom kilka szans, zanim zdecydują, że muszą zostać zarekwirowane. Jeśli ma się pojedynczy incydent, a potem następna kontrola idzie dobrze, to może to być grypa. Jeśli jednak zdarzyło się kilka incydentów, a może jeden poważny, należy zarekwirować swój rój. Odzyskanie kolonii obronnej jest wyzwaniem, a wskazówki, jak to zrobić z powodzeniem, naprawdę zasługują na własne stanowisko. Podstawowe pojęcia dotyczące rekultywacji można przejrzeć w moim sposobie filmowania.